¿Quién tiene mayor riesgo en caso de enfermarse de gripe?

En las épocas en las que las vacunas pueden escasear, se debe tener en cuenta que algunas personas las necesitan más que otras. Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de EE.UU. suelen recomendar dar prioridad a ciertos grupos de riesgo cuando las existencias de vacunas para la gripe están limitadas. Este año los CDC no prevén que pueda haber escasez de vacunas antigripales, pero es difícil predecir cuántas dosis van a usarse. Consulte con su médico o con el Departamento de Sanidad la disponibilidad de vacunas en su zona.
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians o AAFP), la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y los CDC recomiendan actualmente vacunar a los siguientes grupos de mayor riesgo:
• todos los niños, desde los 6 meses a los 18 años
• cualquier persona a partir de los 50 años
• mujeres que estén embarazadas en la temporada de gripe
• todas las personas que trabajen con niños pequeños menores de 6 meses
• las personas que residan en centros asistenciales para estadias de largo plazo, como las residencias de ancianos
• cualquier niño o adulto que padezca una enfermedad crónica, como el asma
• el personal de los servicios médicos que esté en contacto directo con pacientes
• cuidadores de cualquiera que pertenezca a los grupos de mayor riesgo o personas que esté en contacto con ellos
Las personas que no deberían vacunarse de la gripe incluyen:
• bebés menores de 6 meses
• cualquier persona que sea muy alérgica al huevo y/o a sus derivados (los ingredientes de la vacuna de la gripe se cultivan en huevos). Si su hijo es alérgico al huevo y/o a sus derivados, coménteselo al pediatra antes que le pongan la vacuna de la gripe.
• cualquier persona que haya tenido alguna vez una reacción fuerte a la vacuna de la gripe
• todas las personas que padezcan el síndrome de Guillain Barré, un trastorno médico muy poco frecuente que afecta a los sistemas inmunitario y nervioso
• cualquier persona que tenga fiebre

SINTOMAS, CONTAGIO Y OTRAS OBSERVACIONES.

Signos y síntomas

La gripe se confunde a menudo con el resfriado común, pero los síntomas de la gripe suelen ser mucho más fuertes que los síntomas típicos de estornudos y la nariz tapada de un resfriado.

Los síntomas de la gripe pueden incluir:

• fiebre
• escalofríos
• dolor de cabeza
• dolor muscular
• mareo
• pérdida de apetito
• cansancio
• tos
• dolor de garganta
• moqueo nasal
• náuseas o vómitos
• debilidad
• dolor de oídos
• diarrea

Cuando un niño contrae la gripe, puede dar la sensación de que, parece encontrarse mal o que "no tienes buen aspecto".

Duración de la gripe

Tras unos 5 días, la fiebre y los otros síntomas suelen desaparecer, pero pueden persistir la tos y la debilidad. Por lo general, en una semana o dos todos los síntomas desaparecen. Sin embargo, es importante tomarse la gripe en serio, porque podría evolucionar a neumonía y a otras complicaciones graves, sobre todo en los bebés, ancianos o personas con problemas de salud crónicos.

Contagio

La gripe se contagia al propagarse por el aire a través de gotitas infectadas por el virus que se expulsan al toser o estornudar. Las personas que tienen la gripe pueden contagiarla desde el día antes de empezar a sentirse enfermas y hasta que sus síntomas desaparecen. Lo que, en los adultos, generalmente ocurre en 1 semana, pero en el caso de los bebés, en hasta 2 semanas.

La gripe generalmente aparece en pequeños brotes, pero cada pocos años suele producirse una epidemia. Las epidemias suelen alcanzar su máximo desarrollo 2 o 3 semanas después de la aparición de los primeros casos.

INFORMACIÓN DE LA GRIPE.

INFORMACIÓN DE LA VACUNA

Los virus que causan la gripe cambian rápidamente, habiendo diferentes clases que coexisten en el planeta en cualquier época del año. La vacuna de la gripe se rediseña cada año para proteger a la gente de las tres clases que se espera tengan más prevalencia ése año.

Los tipos de virus de la Influenza se denominan A, B y C. El tipo A generalmente es responsable de grandes brotes de la enfermedad y es un virus que constantemente está cambiando, regularmente desarrollando nuevas cepas y ocasionado nuevas epidemias por cada cierto período de años. El tipo B ocasiona pequeños brotes y el tipo C generalmente causa una enfermedad leve.

Todos los virus de la vacuna están muertos, así que no es posible contagiarse de gripe con la vacuna. Puesto que la inmunidad que provee la vacuna decrece después de algunos meses, se suministra a principios de la "estación de la gripe", normalmente a finales de septiembre o principios de octubre en Europa.

Las personas que viajan a otros países deberían de saber que la gripe se da durante todo el año en los países tropicales y que la "estación de la gripe" en los países templados del hemisferio Sur es de abril a septiembre.

PROGRAMA DE INMUNIZACIÓN

La vacuna se pone intramuscular, generalmente en la zona del hombro, sobre un músculo que se llama Deltoides.

La vacuna de la gripe está recomendada para población de alto riesgo:

• Mayores de 65 años.
• Adultos o niños con problemas pulmonares o cardiacos.
• Residentes en asilos.
• Residentes de cualquier institución que convivan con personas con problemas crónicos de salud.
• Personas tratadas durante el año de fibrosis quística, problemas de riñón, anemia, asma severo, o enfermedades metabólicas crónicas (diabetes,...).
• Personas inmunodeprimidas (pacientes tratados con quimioterapia y personas VIH positivas)
• Niños y adolescentes tratados con aspirina durante un largo periodo.

La vacuna también se recomienda a colectivos que atienden a personas de alto riesgo:

• Sanitarios de hospitales, clínicas o domiciliarios.
• Personas que atienden las necesidades familiares de alto riesgo en sus casas.

BENEFICIOS

La mayoría de la gente adquiere protección contra la gripei evita muchas muertes potenciales por gripe o sus complicaciones.

PREVENCIÓN, MEDIDAS GENERALES Y TRATAMIENTO.

PREVENCIÓN

En el caso de la gripe existe una vacuna preventiva recomendable. Todos los años, la Organización Mundial de la salud recomienda la composición de la vacuna a utilizar en esa temporada, en aquellas personas incluidas en los grupos de riesgo, entre los que cabe destacar, fundamentalmente, a personas ancianas, ciertos enfermos, grupos que puedan transmitir la enfermedad a personas con riesgo y aquellos que trabajen en ciertos servicios públicos.

MEDIDAS GENERALES.

La gripe debe seguir siempre su curso, pero se pueden tomar ciertas medidas para aliviar los síntomas:

• Acentuar el reposo.
• Tomar un analgésico suave para calmar las molestias, siempre y cuando no tenga contraindicaciones.
• Beber agua y zumos en abundancia.

Asimismo, es de interés extremar las medidas higiénicas habituales (pañuelos desechables...). Recordar que taparse la nariz y la boca al estornudar y/o toser evita la transmisión de la enfermedad a las personas que rodean al enfermo.

TRATAMIENTO

No hay ningún medicamento que cure la gripe, de modo que su tratamiento se reduce al alivio de los síntomas (antitérmicos, analgésicos, ...).

Es necesario recordar que al ser un proceso vírico no es eficaz el tratamiento con antibióticos, pudiendo dar lugar, en cambio, a resistencias bacterianas. Los antibióticos sólo se deben administrar bajo estricta prescripción médica y para tratar o prevenir las complicaciones, en personas cuyo estado de salud previo así lo aconseje.

HAY QUE CONSULTAR AL MÉDICO.

• Si no desaparece la fiebre pese al tratamiento.
• Si aparece dificultad para respirar en reposo.
• Si se está incluido en algún grupo de riesgo.
• Si aparece algún síntoma que la experiencia propia no reconozca como de gripe, o aumente mucho su intensidad.
• Si no cesa la tos en diez días.

LA GRIPE. Introducción.

La gripe, gripa o influenza es una enfermedad infecciosa de aves y mamíferos causada por un tipo de virus de ARN de la familia de los Orthomyxoviridae. Las palabras gripe y gripa proceden de la francesa grippe (procedente del suizo-alemán grupi (acurrucarse)), mientras que influenza procede del italiano.
En los seres humanos afecta a las vías respiratorias, inicialmente puede ser similar a un resfriado y con frecuencia se acompaña de síntomas generales como fiebre, dolor de garganta, debilidad, dolores musculares, dolor estomacal, articulares, y de cabeza, con tos (que generalmente es seca y sin mucosidad) y malestar general. En algunos casos más graves puede complicarse con pulmonía, que puede resultar mortal, especialmente en niños pequeños y sobre todo en ancianos. Aunque se puede confundir con el resfriado común, la gripe es una enfermedad más grave y está causada por un tipo diferente de virus. También puede provocar, más a menudo en niños, náuseas y vómitos, que al ser síntomas de gastroenteritis hace que se denomine gripe estomacal o abdominal.
La gripe se transmite desde individuos infectados a través de gotas en aerosol cargadas de virus (procedentes de saliva, secreción nasal y bronquial), que son emitidas con la tos o los estornudos o sólo al hablar. Ya mucho más raramente, a través de las heces de pájaros infectados. También es transmisible por la sangre y por las superficies u objetos contaminados con el virus, que se denominan fomites.
Los virus de la gripe resisten más en ambiente seco y frío. Pueden conservar su capacidad infectiva durante una semana a la temperatura del cuerpo humano, durante 30 días a 0 °C y durante mucho más tiempo a menores temperaturas. Puede ser fácilmente inactivado mediante detergentes o desinfectantes.
La gripe se distribuye en epidemias estacionales que provocan cientos de miles de defunciones, que pasan a ser millones en los años de pandemia. Durante el siglo XX se produjeron cinco pandemias de gripe debido a la aparición por mutación de diferentes cepas del virus. A menudo estas nuevas cepas han surgido a partir del trasvase de cepas típicas de animales al ser humano, en lo que se denomina salto de especie o heterocontagio.